NOMBRE COMÚN: Saúco / saúco/ sabuco/ sayugo/ sayuguero

NOMBRE CIENTÍFICO: Sambucus nigra L.

DESCRIPCIÓN

El saúco es un arbusto o árbol de entre 2 y 10 metros de alto.

Sus hojas son dentadas y desprenden un olor poco agradable.

Las flores se disponen en falsa umbela con 5 pétalos, 5 sépalos y 5 estambres con anteras amarillas.

Las bayas son verdes primero y negras cuando maduran.

El tallo es hueco y frágil, con una médula blanca.

No se debe confundir con su pariente el sauquillo o yezgo (Sambucus ebulus), cuyos frutos tienen una apariencia similar, pero son venenosos. Es fácil, no obstante, diferenciar ambas plantas, pues mientras el saúco es un arbusto, el sauquillo es una planta herbácea de no más de 2 m. De alto.

Las partes de utilidad medicinal del saúco son las flores, los frutos, las hojas, y la segunda corteza, aunque en la actualidad se suelen emplear sólo las flores.

CONSTITUYENTES

Flavonoides (3%). Rutina (1.9%), quercetina, kenferol, isoquercitrina, quercitrina, hiperósido, astragalina, nicotoflorina.

Aceite esencial (0.03-0.14). Ácidos grasos libres (65%) como ácido palmítico (38%), linoleico y linolénico; alcanos.

Triterpenos. Alfa y beta-amirina, ácidos ursólico (0.85%) y oleanólico.

Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico (3%). Ácido clorogénico.

Sales minerales (8-9%).

Sales potásicas.

Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos; pectinas.

Taninos.

PROPIEDADES

El Saúco es una planta medicinal expectorante^* y mucolítica.

*Expectorante: el saúco actúa directamente sobre el epitelio bronquial, ejerciendo un efecto irritante y aumentando la producción de secreciones bronquioalveolares.

INDICACIONES

Según la COMISIÓN E:

Es recomendable para combatir la tos improductiva, bronquitis, la fiebre y el resfriado común.

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de gripe, oliguria (problemas de retención o disminución urinaria) y edemas. También se ha utilizado por vía tópica para el tratamiento de laringitis.

Es uno de los mejores sudoríficos (estimula la transpiración) y depurativos (purifica la sangre contribuyendo a eliminar los desechos). Además, presenta propiedades diuréticas (colabora en el proceso de depuración de la sangre al eliminar las toxinas) y antiinflamatorias (reduce las inflamaciones).

También es reconocido su uso para el alivio de las hemorroides, quemaduras leves y conjuntivitis (utilizando compresas o lavando los ojos con la infusión de las flores).

PRECAUCIONES: no consumir en caso de alergia al saúco o a alguna planta perteneciente a su  familia.

¿SABÍAS QUÉ?

El hombre se ha valido del saúco desde la edad de piedra, como alimento, medicina, en ritos religiosos y mágicos, como planta de jardín, para fabricar silbatos valiéndose de su madera hueca, etc.

Las hojas quemadas se han empleado como insecticida y la infusión de las hojas se empleó como repelente de mosquitos y, rociada sobre las plantas, para protegerlas de pulgones y orugas.