NOMBRE COMÚN: Sen / Sen de la India o Tinnevelly/Sen de Alejandría

NOMBRE CIENTÍFICO: Cassia angustifolia Vahl. Y C. acutifolia Delile

DESCRIPCIÓN

Subarbustos de 40-60 cm, con tallos erguidos y hojas alternas  (compuestas, paripinnadas y con foliolos opuestos).

Sus flores se agrupan en racimos axilares y presentan un cáliz de 5 piezas casi iguales con corola de 5 pétalos de color amarillo vivo y  venas pardas.

El fruto es una legumbre aplanada, lisa, dehiscente, que contiene de 6 a 8 semillas separadas por unos engrosamientos parenquimáticos del pericarpo.

Las Hojas (foliolos) y los frutos son las partes que se utilizan con fines terapéuticos.

Son especies de regiones predeséticas de África y de Asia.

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN

Poco antes de que maduren los frutos se recogen las ramas y se secan al sol; después se separan los foliolos y las legumbres.

CONSTITUYENTES

Sus principios activos son derivados antracénicos (antraquinonas libres: reina, crisofanol y áloeemodol; heterósidos: senósidos A, B, C y D); también contiene flavonoides.

PROPIEDADES

Esta planta se ha utilizado desde antiguo por sus propiedades laxantes y purgantes aunque su mecanismo de acción no está dilucidado por completo.

INDICACIONES

Por vía oral.

Los heterósidos del sen prácticamente no se absorben a nivel del intestino delgado siendo su lugar de acción el colon (donde los enzimas de la flora bacteriana hidrolizan los O-heterósidos liberando las geninas que producen una irritación en las terminaciones nerviosas de la pared intestinal  y provoca el aumento del tránsito intestinal). Su acción laxante o purgante dependerá de la dosis utilizada en cada caso.

Se utiliza en infusión, en cuadros de estreñimiento ocasional y también en situaciones en las que se requiera un vaciado intestinal.

USO TRADICIONAL RECONOCIDO:

Laxante a nivel de intestino grueso, empleándose en casos de estreñimiento y en enfermedades en las que sea conveniente defecación con heces blandas recomendado por la Comisión E y ESCOP.

USO BIEN ESTABLECIDO:

En casos de estreñimiento ocasional (recomendado por EMEA).

COMBINACIONES

Suele asociarse a plantas con acciones antiespasmódicas y carminativas  para disminuir las molestias a nivel intestinal.

PRESENTACIÓN

Se encuentra generalmente en forma de bolsitas para infusión.

PRECAUCIONES: en dosis excesivas pueden ocasionar cólicos intestinales y vómitos.

No debe usarse en caso de íleos (obstrucción o parálisis intestinal)., embarazo o lactancia.

No consumir en caso de alergia al sen o a alguna planta perteneciente a su  familia.

¿SABÍAS QUÉ?

C. angustifolia se cultiva en el sur de la India (región de Tinnevelly) de donde procede casi toda la planta comercial; y C. acutifolia en Sudán. A pesar de que el fruto del sen contiene una cantidad de antracenósidos ligeramente superior al de la hoja, aquél tiene una acción algo más suave por lo que se prefiere su uso en personas que puedan presentar más sensibilidad a nivel intestinal. (esto es sebido a que en el fruto la concentración de aloemodina es menor).